Multitask jij graag en is het lastig je focus te houden? Dit helpt je direct.

Multitasken, je denkt dat je brein meerdere dingen tegelijk kan en doet, alleen dat is niet zo. In de praktijk schakelt het razendsnel van de ene taak naar de andere. Daarom voelt het alsof je meerdere dingen tegelijk doet.

Iedere keer dat je schakelt, stopt je brein met de ene taak, stelt het zich opnieuw in op de andere taak en moet het daarna weer terug. In feite moet je brein steeds opnieuw bepalen: waar was ik mee bezig, welke informatie heb ik hiervoor nodig en wat was ook alweer mijn bedoeling?

Dat kost meer energie dan je merkt.

Joshua Rubinstein en zijn collega’s noemen dat in hun onderzoek switching costs. Na een taakwisseling heb je meer tijd nodig om goed te reageren. Naarmate taken ingewikkelder worden, lopen die switchkosten verder op.

Maar er gebeurt nog iets wanneer je dat schakelen lang volhoudt.

In een experiment van Monicque Lorist en haar collega’s lieten ze proefpersonen twee uur lang een taak uitvoeren waarbij ze voortdurend moesten wisselen tussen twee verschillende opdrachten.

In het begin konden deelnemers de tijd tussen twee opdrachten nog goed gebruiken om zich op de volgende taak voor te bereiden. Maar naarmate ze mentaal vermoeider werden, lukte dat steeds minder goed en maakten ze meer fouten.

Je brein kan dus nog steeds weten wat het moet doen, terwijl het steeds meer moeite krijgt om zich opnieuw klaar te maken voor wat er daarna van je wordt gevraagd.

Dat maakt ook begrijpelijk waarom je soms aan het einde van een werkdag behoorlijk vermoeid kunt zijn, terwijl je niet het gevoel hebt dat je iets uitzonderlijk moeilijks hebt gedaan.

Je bent begonnen, onderbroken, ergens anders op ingesprongen en daarna weer teruggegaan. Steeds moest je brein opnieuw uitvinden waar het was en wat er van je gevraagd werd.

Wil je je focus langer vasthouden en niet aan het einde van de dag totaal vermoeid zijn, kijk dan niet alleen naar hoe lang je werkt, maar vooral naar hoe vaak je wisselt. Multitask met mate met deze drie tips 

1. Moet dit echt meteen?

Stel jezelf die vraag zodra je iets tussendoor wilt doen. Is het antwoord nee, laat het dan liggen en bundel vergelijkbare dingen, zoals mail, op één moment.

2. Maak terugkomen makkelijk.

Moet je toch stoppen, noteer dan: Als ik terugkom, is mijn eerstvolgende stap… Zo hoef je straks niet opnieuw uit te zoeken waar je was.

3. Geef je brein ook echt pauze.

Pak tijdens een korte pauze niet automatisch je telefoon. Dan geef je je brein geen rust, maar nieuwe informatie. Loop even weg, beweeg of kijk naar buiten.

Je focus raakt dus niet alleen vermoeid van wat je doet, maar ook van hoe vaak je onderweg van richting verandert.